KBS한국방송이 ‘KBS진주방송국을 포함한 7개 지역 방송국 로컬 방송 반납’을 골자로 하는 방송사업자 변경허가신청서를 방송통신위원회에 제출했다. 2019년 지역국 통폐합을 포함한 ‘KBS비상경영계획 2019’ 발표 이후, 일사천리로 진행된 ‘KBS의 지역국 축소 폐지’가 마침내 종착역에 다다르고 있는 것이다. 방송 통신위원회가 지역국 시청자들의 강력한 반대에도 불구하고 KBS의 신청을 수용한다면, 지역국 통폐합을 골자로 하는 2004년 KBS구조개혁 이후, 16년 만에 공영방송의 상징으로 자리 잡았던 ‘KBS 지역국’은 영원히 방송역사 속으로 사라지게 된다. KBS진주방송국의 역사와 KBS한국방송의 지역국 죽이기 역사를 기록하면서, KBS 스스로 초래한 공영방송의 위기를 진단해 본다.<편집자주> 

천년 진주의 정체성은 고종 33년(1896) 경상도(慶尙道)가 경상남도(慶尙南道)와 경상북도(慶尙北道)로 분리되면서 ‘최초 의 경상남도 도청(道廳)이 진주성에 있었다’는 점에 있다. 1896년 4월 13일 경상남도(당시 이름은 경남관찰도)란 지방 행정구역이 설정됐고, 이로 인해 진주성에 경남도청(관찰부청 또는 관찰사청)이 들어서면서 관찰사(지금의 도지사) 집무실인 선화당에서 관찰사가 도정업무를 보게 됐다. 이른바 진주는 오랜세월 동안 경남도청 소재지이자, 서부경남의 경제 중심지, 지방행정의 중심지로 기능해온 것이다. 

경남도청(慶南道廳) 부산 이전과 환수운동 

경남도청이 부산으로 이전(1925년 4월 1일)하게 된다. 당시 도청 이전의 명분은 ‘교통 불편’, ‘통치상의 어려움’, ‘총독의 현안’이라는 정치적인 이유였다. 경남도청의 부 산 이전은 정치(행정)·경제의 중심으로 기능했던 경남 수부도시로서의 존재감 상실을 의미했다. 진주시민들 의 반대운동은 격렬했다. 

예전 진주극장 자리였던 진주좌에서는 제1회 시민대회 를 개최했고, 낮에는 도청으로 몰려가 항의를 하고 밤에 는 전기회사를 습격하는 것은 물론 도지사 관저를 습격 하는 등 진주시민들의 분노는 그치지 않았다. 하지만 일본은 1924년 12월 7일 총독부령 제76호에 의 거 도청을 부산으로 이전한다는 발표를 하게 되고 1925 년 4월 1일 경남도청은 29년간의 진주시대를 마감하고 부산으로 이전하게 된다.

이후, 부산의 직할시 승격으로 불거진 1963년부터 시작 된 진주시민들의 경남도청 환수운동은 이전의 경남도청 부산이전반대운동보다 극렬했다. 하지만 진주시민의 간절한 염원에도 불구하고 경남도청은 30년 동안 부산 에 더부살이를 하다가, 결국 창원에 둥지를 틀면서 진주 는 패배주의로 인해 더욱 중증의 고통에 시달리게 된다. 

대동공업사의 대구 이전 

진주의 미래이자 진주와 서부경남의 경제 핵심으로 자 리했던 대동공업사의 대구 이전문제가 불거졌다. 당시 대동공업사는 진주의 주력업체였을 뿐 아니라 진주와 서부경남의 경제에 미치는 영향 또한 엄청났기 때문에 당시로서는 충격적인 사건이었다. 진주시민들은 「대동공업 진주유치대책협의회」를 결성 한 뒤, 이전 반대 서명에 20만 명이 참가하는 결사반대 운동을 벌였다. 대동공업은 곧바로 ‘대동공업은 이전하 지 않습니다’라는 내용의 성명서를 발표한다. 대구에는 주조공장과 신기종 조립공장을 만들 예정이며, 사업 주 기종인 경운기와 부품생산을 위주로 하는 본사공장은 진주에 계속 두겠다고 밝힌 것이다. 하지만 연차적으로 대구에 각종 공장을 설립한 대동공 업사는 1987년 최후로 남아있던 판금공장과 본사를 이 전함으로써 영원히 진주를 떠나고 말았다.

 KBS진주방송국은 1962년 12월 23일, 지금의 진주성 안의 진주성임진대첩계사순의단 자리에 

「진주 라디오 중계소」로 첫발을 내디뎠다. 

1976년 4월 1일 KBS진주방송국으로 개국한 뒤, 1978년 12월 2일 진주시 신안동에 사옥을 준공하고 

완전 이전해 현재에 이르고 있다. 

2013년 현재 KBS진주방송국은 58년의 역사를 간직하고 있다.

그동안 지역사회에서는 KBS 활성화를 위한 여러차례의 토론회를 개최했다. 그리고 지역방송 활성화를 요구했다. 

그러나 KBS진주방송국이 지역국 통폐합을 통한 일방적인 구조조정의 대상에서 벗어나기는커녕, 

사실상 지역국 폐쇄라는 최악의 상황을 맞이하고 있다.

지역의 운명은 지역이 결정한다

 KBS진주방송국은 1962년 12월 23일, 지금의 진주성 안 의 진주성임진대첩계사순의단 자리에 「진주 라디오 중 계소」로 첫발을 내디뎠다. 1976년 4월 1일 KBS진주방송 국으로 개국한 뒤, 1978년 12월 2일 진주시 신안동에 사 옥을 준공하고 완전 이전해 현재에 이르고 있다. 2013년 현재 KBS진주방송국은 58년의 역사를 간직하고 있다.

KBS진주방송국은 개국 이래, 1980년 7월 9일에 진주TV 중계소(1TV)가 개소되었고, 산청라디오중계소 개소 (1983. 1. 30), 감악산중계소 교육 FM, 음악 FM 개소 (1983. 9. 15), 망진산 TV중계소 개소(1983. 12. 24), 진 주방송국 제1TV, 음악FM 로컬방송 실시(1987. 11. 19) 등 진주와 서부경남의 핵심 방송매체로 자리해 왔다.

 특히 KBS진주방송국은 지역사회 여론 형성 등을 비롯 한 방송 본연의 역할뿐만 아니라, 방송권역에 지리산이 포함돼 국가재난 대표방송의 선봉장의 역할을 수행하고 있다. 굳이 표현하자면 다른 어떤 방송국보다 중요한 임 무를 부여받고 있고 수행하고 있다는 사실이다. 

하지만 KBS진주방송국이 처한 오늘의 모습은 이른바 ‘지역방송’ 그 이상도 그 이하도 아닌 ‘미운 오리 새끼의 모습’으로 남겨져 있다. KBS진주방송국이 담당하고 있 는 방송국 본연의 역할 증대는 고사하고, 오히려 진주시 민의 의사와는 무관한 지역국에 대한 일방적인 통폐합 시도와 지역국 활성화에 대한 무관심, 계속해서 이어지 는 보도기능 축소 혹은 폐지를 위한 시도만이 끊임없이 제기되고 있다. 

문제는 KBS진주방송국 활성화를 위한 논의의 과정에 1925년 경남도청 이전 이후 계속 이어지고 있는 패배주 의의 잔영이 여전히 우리를 괴롭히고 있다는 사실이다. ‘현실적으로 지역방송의 활성화는 어렵다’는 의식이 근 저에 깔려 있다는 것이다. 

그동안 지역사회에서는 KBS 활성화를 위한 여러차례의 토론회를 개최했다. 그리고 지역방송 활성화를 요구했 다. 그러나 KBS진주방송국이 지역국 통폐합을 통한 일 방적인 구조조정의 대상에서 벗어나기는커녕, 사실상 지역국 폐쇄라는 최악의 상황을 맞이하고 있다. 

KBS의 지역국 통폐합의 시작 

KBS한국방송의 지역국 통폐합 시도는 지난 2004년으로 거슬러 올라간다. KBS의 지역국 통폐합 시도는 KBS의 경영 실패와 수신료 현실화 정책이 국민적 반대로 거듭 가로막히면서, 문책성 인사로 KBS 사장이 교체될 때마 다 다양한 방식으로 추진되었다. 

KBS한국방송의 지역국 구조조정 시도로 인한 지역방송 의 위기는 2004년 8월 지역국 통폐합을 골자로 하는 구 조개혁으로부터 시작되었다. 당시 지역사회의 강력한 반발에도 불구하고, ‘영월, 속초, 태백, 공주, 군산, 남원, 여수’ 등 7개 지역국이 효율성 강화와 예산 절감이라는 명분 아래 방송역사의 뒤안으로 사라졌다. 

폐지된 지역국 가운데 남원, 공주, 영월, 태백은 방송 제 작 및 송출을 중단하고 각각 전주, 대전, 원주, 강릉방송 국이 그 기능을 이어받았고, 여수, 군산, 속초는 각각 순 천, 전주, 강릉으로 거점을 이동했다.

지역 시청자들의 알 권리를 박탈하고, 시청자 주권을 해 쳐 지역 간 정보비대칭을 가중시킬 것이라는 비판에도 불구하고 시행된 KBS의 2004년 지역국 구조조정은 ‘효 율성과 예산 절감’이라는 당초의 목표를 달성하지 못했 다. 더불어 ‘KBS에 지역국 정책과 지역방송 활성화 의지 가 과연 존재하는가’라는 비판에 직면했지만, 지역국 활 성화를 위한 그 어떤 정책도 내놓지 않았으며, 지역국 시 청자의 이해를 구하지도 않았다. 

2004년 지역국 통폐합 이후 KBS의 지역국은 현행과 같 은 9개 총국(춘천, 청주, 대전, 광주, 제주, 창원, 부산, 대 구)과 9개 지역국(진주, 순천, 목포, 안동, 포항, 충주, 원 주, 강릉, 울산)으로 조정됐다

KBS진주방송국이 처한 오늘의 모습은 이른바 ‘지역방송’ 그 이상도 그 이하도 아닌 ‘미운 오리 새끼의 모습’으로 남겨져 있다. 

KBS진주방송국이 담당하고 있는 방송국 본연의 역할 증대는 고사하고, 오히려 진주시민의 의사와는 무관한 

지역국에 대한 일방적인 통폐합 시도와 지역국 활성화에 대한 무관심, 

계속해서 이어지는 보도기능 축소 혹은 폐지를 위한 시도만이 끊임없이 제기되고 있다

지역방송 정책에 무관심·무대응 

KBS노동조합이 2011년 11월 ‘지역방송 정책대안 마련 을 위한 토론회’에 대해 문제제기를 하면서 지역방송정 책 활성화에 대한 기대감이 높아졌다. 이 토론회에서는 KBS 지역방송정책에 대한 다양하고 구체적인 비판과 대안이 제시되었다.

 당시 토론회에 참석한 토론자들은 KBS 지역방송정책에 대해 수위 높은 비판을 쏟아냈다. 

강명현 한림대 교수는 “아예 방송법 KBS장에 지역성을 명시해 이를 강제해야 한다. 동시에 인적 차원의 지역성 보장장치가 마련되어야 한다”라고 주장했다. 

주정민 한림대 교수는 “KBS가 중앙집중적인 방송이 아 닌 지역을 배려하는 방송이 되기 위해서는 BBC나 NHK 처럼 이사회에 지역대표를 참여시켜 지역의 입장이 KBS 운영에 반영되도록 해야 한다”며 대안을 제시했다. 

한진만 강원대 교수는 “KBS는 지역방송에 대한 마스터 플랜을 마련해야 한다. 경영진부터 지역국을 왜 운영하 는지에 대한 철학부터 명확하게 해야 한다. KBS는 지역 방송에 대해 보다 적극적이어야 한다. 지역방송의 발전 을 위한 대내외적인 활동에 매우 소극적이다. 방송통신 위원회의 지역방송발전위원회에 한 번도 참석하거나 의견을 내지 않는다. 방송학회의 지역방송특위에도 무관 심하다”라고 지적했다.

하지만 KBS는 무관심과 무대응으로 답변을 대신했다. 그리고 지역국 통폐합 논의가 다시 수면 위로 부상했다

KBS진주방송국의 공익성 실현을 위한 요구조건으로 ‘지역국에 대한 획기적인 예산편성’과 

‘KBS이사회에 지역 대표성을 가진 인사의 포함’을 건의했다. 

그리고 지역사회와 상생의 발전 방안 마련을 위해 공영방송에서의 지역성 구현을 위한 방안 마련과 

지역민과 밀착된 방송을 위한 기반을 마련해 줄 것을 간절하게 요청했다. 하지만 

KBS는 이러한 시청자위원회와 지역민의 요구에 무대응으로 일관했다. 

KBS진주방송국시청자위원회는 KBS의 입장을 담은 그 어떠한 공문도 받지 못했다. 

셋째, 지역국을 통폐합할 경우, 이에 대한 비전을 지역 민들에게 자세히 설명하고 동의를 구해야 한다. KBS는 명백한 공영방송의 정체성을 갖고 있는 만큼 주민들의 동의는 필수적이다. 특히 통폐합 이후 지역성(Localism) 을 어떠한 방법으로 담보해낼 것인지 지역시청자에게 설명할 수 있어야 한다. 

넷째, 지역방송에 대한 통폐합 논의가 단순한 시장원리 에 입각하고 있다. 그러나 지역사회의 공익성을 추구하 는 공영방송을 개편하기 위한 기준은 시장원리가 아니 라 공익성, 지역성에 있음을 명확히 해야 한다. 

지역국 통폐합이나 방송 광역화 등과 같은 지역국 또는 지역방송사 개편의 본질이 지역방송 활성화에 근거해 추진되어야 한다는 것을 알 수 있다. 이는 KBS의 지역방 송이 지역사회에서 공영방송으로서 정체성을 확립하는 것이 매우 중요한 일이기 때문이다. 

마지막으로 정교수는 “KBS가 지역사회와 KBS 지역국 을 수도권의 종속적인 부분으로 인식하고, 주민들 삶의 질을 향상시키기 위한 고민과 노력이 없다면 공영방송 으로서의 자격을 상실하게 될 것이다. 이러한 상태가 지 속된다면 지역주민 스스로가 KBS를 외면하는 결과를 맞게 될지도 모른다”라고 경고했다. 

토론회가 끝난 뒤 KBS진주방송국시청자위원회는 전문 가들과 지역민의 의견을 종합해 ‘지역국 활성화를 위한 요구사항’을 KBS에 전달했다. KBS진주방송국의 공익성 실현을 위한 요구조건으로 ‘지역국에 대한 획기적인 예산편성’과 ‘KBS이사회에 지역 대표성을 가진 인사의 포함’을 건의했다. 그리고 지역사 회와 상생의 발전 방안 마련을 위해 공영방송에서의 지 역성 구현을 위한 방안 마련과 지역민과 밀착된 방송을 위한 기반을 마련해 줄 것을 간절하게 요청했다. 

하지만 KBS는 이러한 시청자위원회와 지역민의 요구에 무대응으로 일관했다. KBS진주방송국시청자위원회는 KBS의 입장을 담은 그 어떠한 공문도 받지 못했다. 

1. KBS한국방송에 대한 질의서

1. 본사와 지역 총국, 지역국 체제로 편재된 현재의 상태에서 소위 ‘을’국이라고 일컬어지는 지역에 대한 직접적 방송인력 (보도, 취재, 방송제작. 단, 송출 및 기술파트는 제외)의 정원 과 대비한 현 정원 현황에 대하여 전국 각 지역국별로 자료 를 공개하여 주십시오. 

2. KBS 전체 예산 대비 소위 ‘을’국이라고 일컬어지는 지역국 에 대한 예산 편성 비율과 ‘을’국의 관할 지역에서 납부되는 수신료의 현황을 공개하여주십시오. 

3. KBS가 추진하고 있는 정책 가운데 지역방송국 활성화를 위 한 정책 및 시행하고 있는 시책에 대하여 공개하여주시길 바라며, 지역정책부의 역할 및 그간의 활동 성과에 대하여 답변하여 주시길 바랍니다. 

4. 수신료 현실화는 더 이상 지체되어서는 안 되며, 이의 지체 는 국가 근간 방송 KBS의 역할 수행에 중대한 문제가 발생 될 것이라 사려됩니다. 이에 수신료 현실화를 위한 KBS의 활동 방향과 계획에 대하여 답변하여 주시기 바랍니다. 

5. 수신료 현실화 문제에 대한 시청자위원회의 입장표명은 을지역국 방송활성화 정책 수립 여부와 밀접한 관련이 있음을 말씀드리면서 지역민의 의견을 수렴하기 위한 향후 계획이 있다면 답변하여 주시기 바랍니다. 

2. KBS노조에 대한 질의서 

1. KBS는 본사와 지역 총국, 지역국 체제로 편재된 현재의 상 태에서 소위 “을”국으로 이라고 일컬어지는 KBS진주방송국 을 비롯한 9개 지역국이 있습니다. 이들 지역국 활성화를 위 한 실질적인 방안 마련 필요성에 대한 KBS노조의 입장은 어 떠한지 밝혀주십시오. 

2. KBS진주방송국시청자위원회와 KBS시청자네트워크진주 는 이번 수신료 인상과 관련 ‘을’국에 대한 재원의 우선 배분 은 물론 인력 확충(기자, 아나운서, PD 등)이 전제되어야 한 다는 입장을 견지하고 있습니다. 이에 대한 입장을 밝혀주 십시오. 

3. 지난 4월에 개최한 ‘박근혜정부 지역방송 활성화 정책토론 회’에 참여한 KBS이사회와 방송통신위원회 상임위원은 KBS진주방송국을 비롯한 을지국에 대한 활성화 방안 마련 을 노력하겠다고 밝혔습니다. KBS노조의 입장과 향후 계획 이 있으시다면 밝혀주십시오. 

4. 급변하는 방송환경 변화에 따라 여러 차례 KBS진주방송국 을 비롯한 을지국 통폐합(인젝션포인트 제도 도입, 을지국 보도기능 폐지 등) 시도가 끊이지 않고 있습니다. 을지국 통폐합에 대한 KBS노조의 입장을 밝혀주십시오. 

3. KBS이사회에 대한 질의서 

1. 본사와 지역 총국, 지역국 체제로 편재된 현재의 상태에서 소위 ‘을’국이라고 일컬어지는 지역국(KBS진주방송국 등)의 활성화 방안 마련 필요성에 대한 KBS이사회의 공식입장과 그동안 이사회 차원의 「지역방송(을지역국에 국한) 활성화 정책」 관련 노력과 성과가 있다면 공개해 주십시오.

2. ‘KBS 수신료 인상=지역방송국 활성화(예산과 인력 확충)’가 반드시 동시에 추진되어야 한다는 KBS진주방송국 시청자 위원회와 KBS시청자네트워크진주의 건의에 대한 KBS이사 회의 입장을 밝혀주십시오. 

3. 지역방송국의 발전을 위해서는 KBS 산하기구 중 지역국 업 무를 총괄하고 있는 지역정책부의 기능과 역할 강화가 전 제되어야 합니다. 지역정책부의 조직 확대를 비롯한 기능 강화에 대한 KBS이사회의 입장을 밝혀주십시오.

4. 수신료 현실화는 더 이상 지체되어서는 안 되며, 이의 지체 는 국가 근간방송 KBS의 역할 수행에 중대한 문제가 발생 될 것이라 사려됩니다. 이에 수신료 현실화를 위한 KBS 이 사회의 활동 방향과 계획에 대하여 답변하여 주시기 바랍 니다. 

5. 수신료 현실화 문제와 관련한 지역민의 의견을 수렴하기 위 한 대책에 대하여 답변하여 주시기 바랍니다. 

지역방송국 활성화를 위한 정책 질의서에 대한 답변은 실망스러웠다. 

KBS한국방송과 방송통신위원회에서 회신이 왔을 뿐, KBS노조와 KBS이사회에서는 

무대응으로 일관했다. 방송통신 위원회의 회신 역시 원론적인 답변에 그쳤으나, 

이른바 을지국이 차지하고 있는 위치가 어떤 지 분명하게 알 수 있는 계기가 되었다. 

4. 방송통신위원회 질의서 

1. KBS는 본사와 지역 총국, 지역국 체제이며 소위 ‘을’국이라 고 일컬어지는 지역국(KBS진주방송국 등 전국 9개 지역국) 은 열악한 환경 속에서도 올바른 방송문화 창달을 위해 노 력하고 있습니다. 그동안 이들 을지역국에 대한 방송통신위 원회 차원의 관심과 논의가 있었는지와 성과가 있다면 공개 해 주십시오. 

2. KBS 수신료 인상 이전에 ‘KBS진주방송국을 비롯한 9개 을 지국’의 활성화 방안(예산, 인력, 노후화된 사옥 건립 등)이 먼저 마련되어야 한다는 KBS진주방송국과 KBS시청자네트 워크진주의 주장에 대한 방송통신위원회의 입장을 밝혀주 십시오. 

3. 을지역국을 비롯한 지역방송의 의무편성 비율의 법적 강제 는 물론 수신료 인상과 함께 재원의 지역에 대한 우선 배정 등을 골자로 하는 ‘지역방송 종합발전방안’ 마련에 대한 방 송통신위원회의 입장을 밝혀주십시오. 

4. 수신료 현실화 문제와 관련한 지역민의 의견을 수렴하기 위한 향후 계획이 있다면 답변하여 주시기 바랍니다. 

지역방송국 활성화를 위한 정책 질의서에 대한 답변은 실망스러웠다. KBS한국방송과 방송통신위원회에서 회 신이 왔을 뿐, KBS노조와 KBS이사회에서는 무대응으로 일관했다. KBS한국방송이 보낸 ‘KBS 지역국 활성화 정책 질의서 관련 회신’의 내용은 다음과 같다.

그동안 KBS는 지역방송 활성화를 통해 지역문화 발전에 많은 노력을 기울였으며 앞으로도 이러한 노력은 더욱 강화해 나갈 것입니다. 또 KBS이사회는 지난달(5.28) KBS 방송문화연구소와 합동으로 실시한 지역방송발전 워크숍에서 이사 2명이 토론에 참여하는 등 지역방송 활성화에 적극적인 관심을 갖고 있다는 점을 밝혀 드립니다. 한편 KBS는 내부 규정상 지역에 관련된 사항은 정책기획본부 (기획국 지역정책부)가 담당하도록 지정되어 있습니다. 따라서 귀 단체가 KBS이사회에 요청한 지역국 활성화 질의서 (2013-1호)는 담당부서에서 처리할 수 있도록 이첩하였음을 알려드리오니 관련 업무에 참고하시기 바랍니다.

이같은 KBS한국방송의 회신 내용은 애초에 지역방송 활성화에 관심이 없다는 점을 재차 확인하는 기회가 되었다. 방송통신위원회의 회신 역시 원론적인 답변에 그쳤으나, 이른바 을지국이 차지하고 있는 위치가 어떤지 분명 하게 알 수 있는 계기가 되었다. 을지국에 대한 관심과 논의 여부에 대한 질의에 대해 방 송통신위원회의 답변은 다음과 같다. 

방송통신위원회에서 KBS를 지역국에 한정하여 논의한 적은 없으나 방송법 제42조 2에 따라 설치된 지역방송발전위원회 에서 KBS 지역국을 포함한 지역방송 현안 사항 및 발전을 위 한 논의를 진행하고 있음을 알려 드립니다

하지만 이같은 방송통신위원회의 회신은 모 방송통신위 원에게 확인한 결과, 거짓말로 드러났다. ‘지역방송발전 위원회에서 총국 단위에 대해서는 논의를 진행한 적은 있지만, 을지국에 대한 논의는 거의 없었다’는 것이었다.

KBS노동조합 성명으로 본 지역방송국의 위기 

지역방송 활성화를 위한 지역사회의 노력에도 불구하고 KBS는 여전히 방송 광역화 시도를 멈추지 않았다. 2012 년과 2013년 토론회 이후 KBS노동조합이 발표한 성명 서를 살펴보면 지역방송에 대한 KBS의 생각이 어떤지 적나라하게 알 수 있다. 

KBS노동조합지역협의회는 2014년 9월 30일 ‘땅은 말라 가는데 우물도 메울 것인가’라는 성명서를 통해 ‘KBS지 역방송국이 안고 있는 고질적인 인력 운영의 문제’를 지적했다. 

전국언론노동조합 KBS본부는 2014년 12월 5일 ‘조대현 사장에게 지역국은 본사 납품업체인가?’라는 성명서를 통해 ‘전국방송 확대라는 미명하에 지역국이 본사의 납 품업체로 전락할 위기에 처해 있다. 지역 서비스 강화라 는 대의명분을 위해 구색 맞추기식 지역 개편안은 재검 토되어야 한다’고 주장했다. 그리고 ‘서울 강남에 사는 부자도 2,500원을 내고, 바닷가에서 고기를 낚는 어부도 2,500원을 낸다. 이는 공영방송 KBS가 지역국을 바라보 는 출발점이고 바탕이다’라고 강조했다. 

KBS노동조합지역협의회는 2015년 2월 12일, ‘지역 인력 빼가기를 즉각 중단하라’는 성명서를 발표했다. 지역협 의회는 ‘고사 직전인 지역(총)국의 인력부족을 해결하기 위해 노사 공동으로 협상을 하고 있다. 그런데 노사합의 정신을 무시하고 사측의 일부 간부들이 지역인력을 일 방적으로 빼앗아가려는 공작을 벌이고 있는 것으로 확 인됐다’라고 주장했다. 더불어 ‘지역인력 빼가기로는 KBS의 미래, 지역방송 활성화는 헛구호로 들릴뿐이다’ 라고 적시했다.

KBS노동조합이 2015년 3월 9일에 발표한 성명서는 지 역국 기능 조정의 서막을 알렸다. 성명서는 ‘KBS미션, 비전 지역국 기능 조정 서막이 시작되었나-사측의 일방 적인 지역국 죽이기 각오하라’였다. KBS는 지역국 기능 조정의 시작을 지역인력 축소로부 터 시작하려는 움직임을 보였다. 실례로 본사 영상제작 국에 부족한 인력을 지역국 인력으로 대체하면서, 정작 본사 인력은 공통부서로 파견하려는 시도를 했다는 것이다. KBS노동조합은 ‘지역국 말살 정책을 선봉에 서서 막을 것이며 근본원인을 제공한 사측에 다시 한번 경고 한다. KBS의 미래의 비전은 지역국에서 찾아야 한다’고 강조했다.

진주MBC통합의 교훈과 KBS의 새빨간 거짓말 

진주MBC는 2011년 8월 마산MBC와 통합됐다. 방송통 신위원회는 당시 통합허가 조건으로 서부경남지역 보도 프로그램 편성 계획 이행과 지역 프로그램 강화 등을 조 건으로 내걸었다. 지역민과 사내 구성원의 의견수렴 권 고도 했다. MBC도 약속 이행을 확답했다. 하지만 통합 이후의 실상은 그렇지 못했다. 

통합 이후, MBC는 약속을 이행하지 못했다. 서부경남 뉴스는 더욱 소외되었다. 서부경남(진주)권의 보도는 동부경남(창원)에 비해 소홀해졌다. MBC의 모 기자는 ‘지역보도는 밀착성이 우선인데, 광역화된 후 서부경남 권 뉴스는 단신으로 처리되는 등 구색 맞추기가 되고 있다’고 지적했다. 당시 동부경남(창원)권의 뉴스 편중 현 상은 수치로 증명되었다. 국회 신경민 의원에게 제출된 자료를 보면 MBC지역방송협의회가 2012년 10월에 발 표한 보고서에 <뉴스 투데이>에서 보도된 리포트 가운 데 서부경남의 비중은 동부경남의 3분의 1 수준인 것으 로 나타난 것이다. 2012년 4월 23~25일 사이 방송된 31 개 리포트 가운데 20개가, 그리고 2012년 6월 25일~29일 사이 방송된 43개 리포트 가운데 23개가 동부경남(창원) 을 다룬 내용이었다. 통합 당시 서부경남 보도프로그램 편성 계획과 이행을 지키지 못한 것이다. 

KBS 또한 다르지 않다. KBS지역정책실은 지난해 8월 ‘KBS 지역정책 간담회’를 개최했다. 뉴스 광역화가 되면 지역국 관할 지역 뉴스가 축소되고 홀대받을 우려가 있 다는 게 당시 참석자들의 우려였다. 이에 대해 KBS지역 정책국은 지역국 관할 지역 뉴스는 양적·질적으로 지금 보다 더 비중이 커질 것이며, 지역국 뉴스와 정보를 지 금보다 더 많이 내보낼 수 있는 것은 물론, 취재역량 집 중을 통해 심층적인 지역 탐사 보도도 가능해진다고 주 장했다. 새빨간 거짓말이었다. 

KBS가 지역국 조직 개편과 인사 추진을 공식화한 당일, KBS노동조합비상대책위원회는 ‘지역국 뉴스 실종, 결 국 시청자 버리나?’라는 내용의 성명서와 함께 KBS의 거 짓말을 증명하는 자료를 제시했다. KBS 7시 뉴스 광역 화가 시행된 2월부터 3월까지 모니터를 한 결과, 지역국 뉴스와 콘텐츠가 실종된 것은 물론 지역 내 타 방송사와 의 경쟁력에서도 뒤처지고 있다는 명백한 증거를 제시한 것이다. 

KBS노동조합비상대책위원회의 자료에 따르면, 기자가 뉴스를 취재해 직접 보도하는 리포트는 한 달 동안 절반 가량에 불과했고, 서부경남의 소식을 전하는 단신의 경 우에도 보도자료 베끼기와 시의성이 지난 죽은 소식을 내보기에 급급했다. 진주권 뉴스를 없애고 창원총국에 통합된 지난 2월의 경우, 한 달 동안 절반 가량 서부경남 리포트가 없고, 그나마 단신의 경우에도 타 언론에 보도 된지 하루가 지난 단신이 15건, 이틀 지난 단신이 4건, 6 일 지난 단신이 3건, 심지어는 8일이나 지난 단신도 1건 이나 있었다. 3월의 경우도 마찬가지였다. 

지역의 현안과 이슈에 대해 하루 최소 1~2건의 리포트 를 하고, 각 분야별 지역의 다양한 소식을 전하려고 노 력하던 뉴스 광역화 이전과 비교한다면 가히 지역국 뉴스의 말살이라 해도 과언이 아니다. 이것이 지역방송 활 성화를 내세우며 시도된 뉴스 광역화의 실체이다. 공영 방송 KBS가 시청자들 앞에서 버젓이 행한 새빨간 거짓 말이 만천하에 드러난 것이다. 

 KBS의 지역국 죽이기가 마침내 성공한다면 

그동안 KBS가 폐쇄한 16개 지역국(2004년 9개, 2020년 7개) 시청자들에게는 천추의 한(恨)이 되고, 

공영방송 KBS는 스스로 주인으로 섬겼던 시청자를 배신한 역사의 죄인으로 남게 될 것이다.

공영방송 KBS는 역사의 죄인 

단언컨대, KBS는 공영방송이 아니다. 공영방송(公營放 送)의 탈을 쓴 사이비(似而非)이자, 시청자들의 수신료 를 갈취하는 세상에서 가장 악랄한 도척(盜跖)이다. 쉽 게 동의하기 힘들겠지만, 이렇게 단언하는 이유는 간단 하다. KBS가 이제 더 이상 시청자를 주인으로 섬기는 방 송이 아니기에 그렇다. 

KBS는 ‘지역방송국 죽이기’를 통해 시청자가 진정한 주인이 되는 대한민국 공영방송의 역할을 스스로 포기하고 있다. 가만히 있어도 KBS의 곳간에 가득가득 채워지 는 수신료만 오매불망 바라볼 뿐, 시청자의 목소리는 눈을 돌려 외면하고 있다. 이러니 어찌 사이비와 도척이 아니겠는가. KBS 스스로 부정하기 어려울 것이다. 

그리고 주사위는 이미 던져졌다. 만약 방송통신위원회 가 KBS의 방송 변경 허가를 승인한다면 2004년 시작된 KBS의 지역국 죽이기 시도는 그들의 의도대로 완벽한 성공을 거둘 것이다. 더불어 KBS의 지역국 죽이기가 마 침내 성공한다면 그동안 KBS가 폐쇄한 16개 지역국 (2004년 9개, 2020년 7개) 시청자들에게는 천추의 한(恨) 이 되고, 공영방송 KBS는 스스로 주인으로 섬겼던 시청 자를 배신한 역사의 죄인으로 남게 될 것이다.