시대의 거울에 비추어 보면 맹자의 이상(理想)은 현실과 동떨어진 허무맹랑한 이상이 아니라, 현실에 기반한 이상이었다. 현실을 몰랐거나 현실을 외면한 것도 아니다. 현실을 너무나도 잘 알고 있었기에 당시의 상황 속에서 실현가능한 구체적이고도 현실적인 방안을 제시했던 것이다. 다만 칼을 쥐고 폭정을 일삼던 사람들이 우활하다고 평가했을 뿐이다. 인의(仁義)에 기반한 왕도정치(王道政治)를 설파한 맹자의 바람과는 달리 전국시대의 패권은 진시황(秦始皇)이 거머쥐었다. 천하통일의 기반을 닦은 상앙(商鞅)과 이사(李斯)는 강력한 변법으로 중앙집권과 법치주의의 기초를 닦았고, 마침내 천하통일의 대업을 이루었다. 역사는 이를 ‘패도정치(覇道政治)’라고 평가한다.

천하가 통일되었다고 해서 백성들의 삶에 평화와 안정이 찾아온 것은 아니었다. 여전히 민중들의 삶은 피폐했다. 여기서 우리는 무모한 이상주의자(理想主義者)보다는 교활한 현실주의자(現實主義者)들이 득세하는 시대가 어떤 결말을 가져오는지 역사에서 배워야 한다.  

맹자가 말하는 우활한 왕도정치가 지금 이 시대에 어떤 의미가 있는지 명확하게 말하기 어렵다. 다만 뻔뻔한 비굴과 아첨만이 횡행(橫行)하는 이 시대에 왕도정치를 주창한 맹자의 일침(一針)은 가슴을 서늘하게 한다. “칼로 사람을 죽이는 것과 잘못된 정치로 죽이는 것이 무슨 차이가 있습니까.” “하필 왜 이익(利)을 말하십니까. 인(仁)과 의(義)가 있을 뿐입니다.” 시대의 흐름에 굴하지 않고 왕에게 직언했던 맹자의 강직한 호연지기(浩然之氣)가 아쉬운 시대를 사는 것은 분명하다. 

진주평론의 창간정신 

진주평론(晋州評論)의 창간정신은 ‘시대와 함께 살고 싸우고 성찰하는 진주의 목소리를 담아내고, 올곧은 것은 끝내 살아남아 역사에 박힌다는 시대정신(時代精神)의 실현’이다. 듣기는 좋은데, 현실과 한참은 동떨어져 보인다. 한마디로 맹자처럼 우활하다는 평가를 받기에 딱 좋다. 

오늘날과 같은 다양한 언론환경 속에서 살아남기는 커녕, 죽지 않으면 다행이라고 여길 것이다. 근데 다 알고 시작하는 일이다. 하지만 잔인한 현실을 외면한 이상의 추구가 초래하는 좌절 따위에 쉽게 주저앉지는 않을 것이다. 그럴 것 같았으면 애당초 시작하지도 않았을 것이다.  

시대정신의 실현이라는 길은 찾기도 어렵지만 멀고도 험할 것이다. 아무리 생각해도 이 일은 역시 만만치않다. 다행인 것은 기꺼이 그 길에 동참하는 이들이 적지 않다는 사실이며, 정작 문제는 무엇을 가슴 속에 품고 있는가에 있다. 그것이 시대정신이며, 진주평론이 추구하는 가치이다. 

진주평론이 가고자 하는 길도 분명하다. 진주의 천년 역사에 뿌리하고 있는 진주정신(晋州精神)을 기반으로 하고 있다. 돌이켜보면 역사 속의 진주는 위대(偉大)했다. 진주사람들은 정의(正義)를 위해 분연히 일어섰고, 도덕(道德)을 명분으로 권력과 싸웠다. 역사 앞에서 적어도 인간답게 행동했으며, 이해(利害)가 아니라 시비(是非)를 판단의 기준으로 삼았다. 

따라서 생명을 걸진 못하더라도, 진주역사에 기반한 양심이 살아 숨 쉬는 글쓰기가 필요한 세상을 만들고싶었다.이 역시 쉽지 않은길이라는 사실을 잘 안다. 다만 고개를 주억거리며 주변을 살피거나 눈치를 보지 않고 진주의 역사가 묵묵히 걸어온 길을 따라가고 싶을 뿐이다. 

토론과 논쟁  

진주에는 에나 토론(討論)과 논쟁(論爭)이 거의 없다. 일방적이며 주입식 토론과 논쟁만 더러 있을 뿐이다. 토론하는 과정을 통해 유의미(有意味)한 결론을 도출하기보다는, 미리 답을 정해 놓고 토론하는 경우도 비일비재하다. 가장 심각한 것은 토론과 논쟁에 따른 결과물의 자의적 해석이다. 그에 따른 여론 조작의 폐해는 굳이 설명하지 않아도 역사가 증명한다. 

 진주평론은 지역의 현안을 놓고 대화하고 토론하는 문화를 정착시켜 나갈 것이다. 

전문가들과 이해당사자, 시민들의 의견을 골고루 담아낼 것이다. 매월 최소 1회 이상의 토론회나 대담을 통해 지역의 목소리를 담아낼 것이다. 시의성(時宜性)에 목숨 거는 어리석은 짓도 하지 않을 것이다. 정확한 사실의 기록에 비중을 둘 것이다. 그리고 비록 시일이 걸릴지라도 지역을 위한 최선의 결과를 도출하도록 노력할 것이며, 최종적으로 진주역사에 정확히 기록하는 책무를 묵묵히 수행할 것이다. 토론과 논쟁은 민주사회 구현의 기본이 된다고 믿는다. 

보상과 문책

보상(補償)과 문책(問責)에도 소홀하다. 지역사회에는 개인의 이익보다 자기희생을 불사하며 공익을 추구하는 사람이 너무도 많다. 그런데 우리 사회는 그런 사람은 너무 쉽게 잊는다. 더불어 위선과 기만과 변절을 범한 사람의 과거도 너무 쉽게 잊는다. 시간이 지나면 아무 일도 없는 듯 앞소리 꾼 행세를 한다 해도 전혀 개의치 않는다. 그래서 공익은 서서히 잊히고, 기회주의만 판을 치게 된다. 

 이제는 보상과 문책에 철저해야 한다. 시간이 지났다고 해서 져야 할 책임마저 상쇄되는 것은 아니다. 진주를 위해 희생하는 이에게는 보상을, 지역발전을 저해하는 예전의 5도10적과 같은 이에게는 엄중한 문책을 가해야 한다. 그래야만 지역사회 전체가 공익(公益)을 생각하고, 기회주의적 처신을 두렵게 여기게 된다. 보상과 문책은 정의사회 구현의 기본이 된다. 

출판의 언론화 

출판의 언론화는 이미 오래전에 거의 폐기처분 수준에 놓여 있는 의제이다. 이런 상황에서 출판과 언론을 가리지 않고 언론의 자유가 언론기업의 이윤 추구로 변질됐다는 세간의 평가를 적시하는 것도 부질없다. 이미 우리는 정론직필(正論直筆)의 가치가 사라진 언론 홍수시대를 살고 있기 때문이다.

사실 형식과 내용에 있어서 대단히 획일적인 거대 언론매체들이 언론시장을 장악하고 있다. 그들은 마음만 먹으면 지역의 여론을 조장하고 때로는 급조하기도 한다. 감시와 비판의 영역은 이윤 추구로 적극 활용하기도 한다. 그리고 그 피해는 고스란히 시민들의 몫이 된다. 이 시점에서 언론의 가치를 따지는 것은 무의미하다. 

이른바 인스턴트 저널리즘의 홍수 속에서 저널리즘의 품위를 살릴 수 있는 길이 있다. 저널룩(jour- nalook)이다. 저널룩은 저널리즘(journalism)과 북(book)의 합성어이다. 출판의 언론화를 의미하는저널룩을 지향하는 진주평론은 여러가지 이슈를 깊이있게 다룰 수 있는 잡지형식의 책으로 발간된다.  

물론 책을 언론매체로 활용하는 방식은 명백한 한계를 갖고 있다. 하지만 1분 1초를 다투는 인스턴트 저널리즘도 필요하지만, 사회적 이슈를 느긋하고 심도 있게 관찰하고 평가하는 저널리즘도 필요하다. 진주평론은 세간의 평가에 휘둘리지 않고 ‘평가하고 논하는 평론(評論)’의 가치를 견지해 나갈 것이다. 진주평론 홈페이지(www.jinjureview.co.kr)가 시의성을 그나마 보완하는 역할을 할 것이다. 

출판의 언론화는 궁극적으로 이른바 언론인들의 자율성을 확보하는 데에도 기여할 수 있다. 더불어 뜻 있는 몇몇 사람이 모여 독립적인 언론 활동을 할 수 있고, ‘1인 저널리즘’도 얼마든지 가능하다. 또한 거대 매체에만 무한한 신뢰를 보내는 언론에 대한 후진성도 극복할 수 있을 것이다. 

진주역사 아카이브 구축 

‘시대에 뒤떨어진 일이고, 돈도 안 되는 일이다.’ 계간지(季刊誌)로 발행되는 진주평론 창간 작업을 하면서 가장 많이 들은 말이다. 진정으로 걱정하는 말임을 믿어 의심치 않는다. 돈 되는 일을 하려면 애당초 출판의 언론화 따위는 마음에 두어서는 안 되는 일이었다. 그럼에도 굳이 이 일을 시작하게 된 것은 진주역사와 문화의 아카이브 구축에 뜻을 두었기 때문이다. 

조선왕조실록과 같은 대업적을 염두에 둔 것은 아니다. 진주가 성장·발전해 나가는 역사적 사실을 정확하게 기록으로 남기고 싶을 뿐이다. 역사와 문화는 물론이고 정치·경제·인물 등 모든 분야를 다룰 것이다. 후일 진주의 역사를 공부하는 이에게 진주평론의 기록이 자료로 사용될 수 있다면 만족한다. 

진주평론은 지역사회에서 소수의 사람이 뜻을 내어 시작하는 계간잡지이다. 예상컨대, 쉽지 않은 길이 될 것이다. 중간에 멈춰 서게 될지도 모른다. 하지만 진주평론이 실패하는 결과물을 마중하게 되어도 괘념치 않을 것이다. 진주평론의 창간정신과 가치를 잇는 또 다른 누군가가 나타나게 될 것을 의심치 않기 때문이다.  

다시 한번 진주평론의 창간정신을 되새겨 본다. ‘시대와 함께 살고 싸우고 성찰하는 진주의 목소리를 담아내고, 올곧은 것은 끝내 살아남아 역사에 박힌다는 시대정신(時代精神)을 실현한다’ 단언컨대, 진주평론이 제풀에 쓰러지기를 바라는 사람들의 간절한 기대에 부응하지 않도록 최선을 다할 것이다. 많은 관심과 격려를 부탁드린다.